Grandeur et douceur à la fois

C’est une bien étrange et belle ruine que l’abbatiale d’Hambye ; on y ressent à la fois de l’émerveillement et de l’inquiétude, sans doute à cause de l’étroitesse de la nef et des sombres murailles qui donnent l’illusion d’une hauteur vertigineuse. Si le décor est presqu’absent, à l’exception d’une puissante scène de chasse sur un chapiteau du transept, et des chapiteaux végétaux du choeur, il y a cependant beaucoup d’élégance dans cette construction des débuts
de l’époque gothique.
Une atmosphère plus familière baigne l’ensemble du site, planté d’arbres fruitiers. Les galeries disparues du cloître ont fait place à un bel espace paysager encadré par les bâtiments conventuels très bien conservés par la famille propriétaire de cette partie du domaine. Il est bon de s’attarder un moment dans la salle capitulaire, chefd’oeuvre gothique dont la voûte repose sur de minces colonnes, et qui a conservé des traces de ses peintures murales aux
tons chauds, dont un grand fragment de la scène du Lavement des pieds.
Il ne faut pas quitter l’abbaye sans visiter la riche collection des toiles peintes de Hambye, unique ensemble d’art populaire intéressant par ses motifs stylisés et ses couleurs vives.