Une reconstruction exemplaire

Elle a été fondée vers la fin du XIe siècle et, dès le départ, richement dotée de terres et moyens de subsistance par les barons de La Haye-du-Puits. Les premiers bénédictins venaient de l’abbaye du Bec, et elle jouit d’une grande prospérité jusqu’au XIIIe siècle, avec plusieurs prieurés et de nombreux bénéfices. Les guerres de la fin du Moyen-Age, puis l’instauration de la commende, c’est-à-dire la désignation des abbés par le roi et non plus par les moines,
provoquent le déclin de la communauté et la dégradation des bâtiments conventuels.

La destruction qui avait épargné Lessay après la Révolution et qu’avaient subie tant de grandes fondations, va malheureusement toucher l’abbatiale lors des combats de la Libération de 1944, puisque l’église
s’écroule le 11 juillet. Un grand mouvement des habitants en faveur de sa reconstruction se manifeste, et l’inauguration d’une nouvelle église refaite à l’identique de la construction romane a lieu en 1959, après dix années de recherches et de travaux, sous la direction de l’architecte en chef Yves-Marie Froidevaux. C’est une réussite exemplaire.
Tous les étés, Lessay attire le public par la présence d’un festival de musique renommé.